Produksjonsevne

Produksjonskapasiteten for et vannkraftverk vil variere med tilgjengelig vannmengde. Et elvekraftverk vil ofte ikke være tilknyttet et reguleringsmagasin, og produserer elektrisitet i takt med vannmengde og uavhengig av behov for elektrisitet. Dersom kraftverket er tilknyttet et reguleringsmagasin, vil det være mulig å produsere elektrisitet i takt med behovet så lenge det er kapasitet i magasinet.

Den totale vannmengden som er tilgjengelig for vannkraftverk vil variere med nedbørsforholdene, og i år med lite nedbør (tørrår) vil ikke kraftverkene kunne produsere maksimalt. I våte år vil ikke magasinene ha tilstrekkelig kapasitet til å lagre vannet til det er behov for det, og elvekraftverkene vil måtte slippe vann forbi turbinene. I tillegg til nedbørsforhold vil det også være av betydning i hvilken grad vannet akkumuleres i snø og is.

På grunn av den store variasjonen i produksjonskapasitet er begrepet "midlere års produksjonsevne" innført. Dette gir et bilde på den produksjon av elektrisitet en vil oppnå i et år med "normale" klimaforhold. Midlere produksjonsevne er ca. 118 TWh/år.

I 1996, som var et tørt år, var det nyttbare tilsiget så lavt som 85 TWh, mens det ble produsert nesten 105 TWh ved å tære på magasinbeholdningen. I år med mye nedbør kan vannkraftproduksjonen komme helt opp i over 150 TWh. 

 Kilde: NOU 1998:11, Energi- og kraftbalansen mot 2020

De ti største kraftverkene i Norge pr.1.1.2001

Kilde: Faktaheftet 2001, OED